全国总决赛的第九场，对蒂姆而言,本应是一场按部就班的加冕礼。

前八场战罢，他的积分高居榜首，领先第二名足足两个胜场，媒体早已把“冠军”二字烙在他的名字旁，连对手在赛前发布会上都半开玩笑地说：“我们只是来争第二名的。”全场观众坐定，灯光暗下又亮起，蒂姆一身熟悉的深蓝战袍，从通道走出时，欢呼声震耳欲聋，他扬了扬手，像过去八场比赛一样，从容、笃定,仿佛胜利已是囊中之物。

第九场从第一秒开始,就透着一股陌生的气息。

对手是来自西部赛区的黑马程野，排名中游，赛前无人看好，可程野的眼里没有怯意，反而有一种被逼到悬崖边后的冷静，第一回合，蒂姆按惯例先发制人，连续三次快速突进，试图用节奏压垮对方，但程野的防守像一张织得极密的网，退而不乱，拦而不慌，甚至在蒂姆一次重心前倾的瞬间，反手一击,率先得分。

全场安静了一秒,随即爆发出难以置信的惊呼。

蒂姆皱了皱眉，但很快调整，第二回合，他加强了变化，虚虚实实，几次假动作已把程野的重心骗开，可就在他准备致命一击时，脚下突然一滑——场地边缘竟有一小片未干透的清洁水渍，那一瞬间，蒂姆摔倒在地,球脱手飞出界外。

裁判没有叫停，程野也没停，他迅速跟进,拿下这一分。

看台上的议论声像潮水般涌起：“场地有问题？”“该暂定吧？”“蒂姆这运气太差了……”

蒂姆坐在地上，手掌撑地，愣了两秒，他没有抗议，只是慢慢站起来，拍了拍膝盖，把散落的头发拨到耳后，他的教练在场边紧张地打手势，要求挑战判罚，但蒂姆摇了摇头,示意继续。

那个瞬间，很多熟悉蒂姆的人都说，他们看见了一种从未见过的情绪——不是愤怒，不是沮丧,而是一种近乎认命般的安静。

第三回合，蒂姆明显受到了影响，他的脚步不再那么果断，几次击球都犹豫了半拍，程野则越战越勇，打法愈发犀利，甚至开始主动进攻中路空档，比分一分分拉开：三比八，五比十一，七比十五……蒂姆的回球开始失去准星,一次上网截击竟然直接下网。

观众席上有人开始离场，媒体席的闪光灯从蒂姆身上移开,转向了程野。

终场哨响，比分定格在九比二十一，程野跪地长啸，队友冲进场内将他高高抛起，而蒂姆只是默默走到场边，拿起毛巾蒙住脸,久久没有放下。

赛后采访区，程野激动得语无伦次：“我赛前只是想少输一点……没想到……”而蒂姆出现在发布会时，已经恢复了平静，他只说了一句话：“我输给了一个更专注的人。”

第九场，结果意外，意外的不只是比分，更是那个从不低头的蒂姆,在那一刻松开了紧握命运的手。

有人说，是那块水渍改变了比赛，也有人说，是程野的顽强戳穿了蒂姆的疲惫，但更多人记得的，是蒂姆摔倒后站起来，没有抱怨、没有指责，只是继续打了下去，或许，真正的意外，不是冠军旁落，而是一个人终于承认：并非所有战斗,都能掌控在自己手中。

全国总决赛还在继续，蒂姆的失利，让后面的每一场都成了生死战，可对蒂姆而言，第九场之后,一切才真正开始。